La alcachofa: flor de dioses.

¿Cómo se pela la alcachofa? ¿Se come también el tallo? ¿Cómo cocinar la alcachofa? ¿Es tan buena como la pintan? Estamos aún en temporada de alcachofas, así que vamos a contarte más cosas sobre esta maravilla de la huerta.

Propiedades.

Protege el hígado.

La alcachofa contiene cinarina, un ácido que impide que la grasa se acumule en el hígado, evitando así los graves problemas de salud que acarrea ese almacenaje visceral.

Reduce el colesterol.

Sus diferentes compuestos químicos, como la cinarina ya descrita, reducen el colesterol en sangre y ayudan a prevenir enfermedades cardiovasculares.

Función cognitiva.

Su contenido en ácido fólico favorece las funciones cognitivas, protegiendo el cerebro y el sistema nervioso.

Función neuromuscular.

Su contenido en potasio facilita la transmisión de los impulsos nerviosos y la contracción muscular.

Regula el tránsito intestinal.

Su contenido en fibra favorece el tránsito intestinal. Es muy importante beber agua que movilice la fibra, mejorando su función y evitando posibles problemas debido a su estructura.

Control de peso.

Al ser un alimento con muy pocas calorías y sin grasas, puede ayudarnos a controlar el peso si lo incluimos en nuestros platos en lugar de otros alimentos menos saludables.

Composición:

Además, las alcachofas contienen vitaminas A, C, folato y minerales esenciales como potasio, calcio, magnesio y fósforo.

Peligros y precauciones.

Dieta de la alcachofa.

Una de las más conocidas dentro del grupo de las dietas milagro con nombre de verdura, es la dieta de la alcachofa. Basan el milagro de perder peso en una drástica reducción de la ingesta calórica, intentando mitigar el hambre a base de alimentos hipocalóricos estrella, como lo es la alcachofa. Probablemente perderemos peso relativamente rápido, pero será sobre todo músculo y líquidos. Una pérdida de peso pasajera, peligrosa para la salud y que generará un efecto rebote importante, recuperando el peso perdido o puede que más.

Provocan gases.

Algunos componentes de la fibra de las alcachofas fermentan una vez ingeridas, generando gases.

Supervisión en caso de insuficiencia renal.

El alto contenido en potasio incrementa el trabajo de los riñones y por tanto hay que limitar o consultar el consumo de alcachofas a los médicos especialistas.

Consultar su consumo en caso de hipertensión.

Sus propiedades diuréticas hacen que sea necesario consultar al médico acerca de su consumo. Si sufres hipertensión y estás medicad@, podría ocasionar descompensaciones.

Curiosidades.

El amor y Zeus pusieron nombre a la alcachofa.

Cuenta la leyenda que Zeus, enamoriscado de una doncella llamada Cynara (nombre científico de la alcachofa), se la llevó al monte Olimpo. Ella no contenta, quería volver con su familia, y Zeus, furioso, la convirtió en alcachofera. ¡Ay, el amor, dulce y amargo cual alcachofa!

¿La alcachofa es una verdura o una flor?

La alcachofa es una inflorescencia, es decir, pertenece al grupo de hortalizas cuyas flores son comestibles. Proviene de la familia de los cardos que tras cruces de especies y la mano del hombre, dieron esta maravilla que hoy disfrutamos.

Alcachofa: palo y espinas.

Aunque el nombre científico “Cynara” está ligado a la leyenda griega, la palabra alcachofa viene del término árabe “al-kharshuf”, que significa literalmente “palo de espinas”. Sin duda una gran definición de cardo…

Compra y conserva.

En ocasiones nos resulta bastante difícil a la hora de comprar saber si las alcachofas son buenas o malas. La temporada de las alcachofas es el invierno, así que es mejor consumirlas frescas en ese periodo. Te recomendamos coger aquellas que sean más pesadas para su tamaño, y de color verde fuerte. Evita coger las que pesan poco o su color es pálido o marroncillo. Una vez compradas es mejor consumirlas cuanto antes para que no pierdan frescura. Si decidimos guardarlas unos días, mejor dentro de una bolsa de conservación en la nevera. Así evitamos el contacto con otros alimentos y que pierdan humedad.

Las conservas de alcachofas, en bote o en lata, son una alternativa muy interesante. Seguiremos las recomendaciones del envase respecto a su consumo y almacenaje.

También la opción de consumir alcachofas congeladas es muy interesante, para poder comerlas todo el año.

Cocinado.

Pelar las alcachofas a veces es un poco tortura. Es importante retirar bastantes hojas y la parte externa del tallo para disfrutar su sabor y su textura. En internet podéis encontrar muchos vídeos que os explican cómo limpiarlas. También recordad que se ponen negras rápidamente, así que, una vez limpias, hay que meterlas en un recipiente con agua y perejil o limón para evitar que se oxiden. Los restos de hoja y tallo se pueden utilizar para hacer caldo junto con otras verduras y alimentos.

Mil formas de cocinar alcachofas.

Crudas, salteadas, revueltas, cocidas el vapor, en guisos, en la paella… Las opciones de cocinado son infinitas. Desde luego es importante cómo las cocinamos y de qué acompañamos estas alcachofas. Podemos pasar de una receta saludable a una bomba calórica poco recomendable.

Aquí van algunos ejemplos de aporres nutricionales en función del cocinado:

También debemos tener en cuenta que las verduras y hortalizas pierden gran porcentaje de sus vitaminas y micronutrientes al cocinarlos.

¡A disfrutar!