Espárragos: unos grandes aliados.

¿De dónde salen los espárragos blancos? ¿Son mejores que los verdes? ¿Por qué huele tanto el pis después de comerlos? ¿Nos pasa a todos?

Seguro que estas y otras preguntas han rondado tu cabeza al comer este maravilloso alimento. Vamos a intentar responder a algunas de ellas.

Los espárragos son un alimento muy interesante por su gran contenido en vitaminas, minerales y oligoelementos esenciales, además de tener una buena cantidad de fibra y proteínas.

Propiedades.

Diuréticos.

Aparte de su gran contenido en agua, la asparagina existente en los espárragos estimula la producción de orina, ayudando a eliminar otros líquidos.

Ayudan al tracto intestinal.

Su contenido en fibra previene el estreñimiento y las hemorroides. Es muy importante beber agua que movilice la fibra, mejorando su función y evitando posibles problemas debido a su estructura.

Antioxidantes.

Los espárragos contienen gran cantidad de antioxidantes que previenen los signos del envejecimiento. El betacaroteno y la vitamina C también se relacionan con la prevención de cardiopatías, el cáncer o los trastornos oculares.

Función cognitiva.

Su contenido en ácido fólico favorece las funciones cognitivas, mejorando la actividad del cerebro y del sistema nervioso.

Control de peso.

Al ser un alimento con muy pocas calorías y sin grasas, puede ayudarnos a controlar el peso si lo incluimos en nuestros platos en lugar de otros alimentos menos saludables.

Composición.

Además, los espárragos (más los verdes) contienen vitaminas A, C, folato y minerales esenciales como calcio, potasio, magnesio y fósforo.

Peligros y precauciones.

Comer espárragos no presenta a priori grandes peligros, pero vamos a dar algunas indicaciones:

Cuidado con los espárragos silvestres.

Como cualquier planta o seta silvestre que recolectamos, debemos tener la plena certeza de que se trata de espárragos silvestres, también conocidos como trigueros. Hay algunos tallos parecidos a los espárragos que tienen cierta toxicidad.

Producen gases.

Uno de los componentes de los espárragos es la rafinosa, un carbohidrato que fermenta una vez ingerido. Esto unido al importante contenido en fibra, genera gases.

Supervisión en caso de insuficiencia renal.

El alto contenido en potasio incrementa el trabajo de los riñones. Si tenemos algún problema renal, hay que consultar a los médicos especialistas si podemos comerlos o no.

Curiosidades.

¿Cuál es la diferencia entre blancos y verdes?

Se trata de la misma planta, recolectada antes o después. Los espárragos blancos se recogen cuando su tallo está bajo tierra. Si sale a la superficie, se convierte en espárrago verde por efecto del sol y la clorofila que contiene.

También hay morados.

Aunque los que más conocemos son los blancos y los verdes, existe también una variedad de espárragos morados, que deben su color a su contenido en antocianina, que también les aporta dulzor.

¿Por qué huele tan fuerte el pis después de comer espárragos?

Esto es debido a que contiene ácido aspártico que, al ser procesado por nuestras enzimas, se descompone varios componentes, algunos volátiles, como el metanotiol. Al hacer pis se libera, siendo el responsable de ese olor tan intenso y desagradable. Curiosamente no todo el mundo metaboliza igual los espárragos y por ello hay gente cuyo pis, no huele mal. También hay gente (un 40% de la población) que, a pesar de que su pis sí huele mal, ellos, por genética, no lo perciben. Tienen lo que se denomina anosmia a los espárragos. Bendita genética.

Compra y conserva.

El espárrago silvestre o triguero se recolecta en primavera, así que será su momento óptimo de consumo. Una vez comprados es mejor consumirlos cuanto antes, para que no pierdan frescura. Si decidimos guardarlos unos días, los despojamos de sus gomas y envoltorios y revisamos que no haya ninguno en mal estado o suciedad que puedan dañarlos. Una vez limpios, los envolvemos con un paño o papel de cocina húmedo dentro de una bolsa de conservación en la nevera. Así evitamos el contacto con otros alimentos y que pierdan humedad.

Las conservas de espárragos, en bote o en lata, son una alternativa muy interesante. Seguiremos las recomendaciones del envase respecto a su consumo y almacenaje.

Cocinado.

Con mayonesa, en ensaladas, salteados, revueltos, cocidos el vapor, en tortilla, hervidos, en guisos… Las opciones de cocinado son infinitas. Desde luego es importante cómo los cocinamos y de qué acompañamos estos espárragos. Podemos pasar de una receta saludable a una bomba calórica poco recomendable.

Aquí van algunos ejemplos de cocinado:

 ¡A disfrutar!